这是关于大名鼎鼎的赫尔克里-波洛（Hercule Poirot）和他的年轻搭档亚瑟（Arthur）的第一个侦探小说。 亚瑟-黑斯廷斯从大战归来。 他的朋友邀请他去埃塞克斯郡的一栋乡间别墅居住。 房子的主人是朋友的继母。 令亚瑟惊讶的是，这位七十多岁的老太太竟然嫁给了一个比她小二十岁的男人。 结婚才几个月。 这对他的朋友来说是个大问题。 他已故的父亲拥有这所房子，现在这位丈夫可以继承遗产了。 房子很大，住着一大家子人。 所有家庭成员都讨厌继母的丈夫。 亚瑟也不喜欢他。 家里发生了很多丑闻，他曾试图警告母亲，这个男妓会为了得到她的钱而杀了她......